中耳炎是儿童期最常见的耳部疾病之一，尤其以急性中耳炎（中耳粘膜的急性炎症）高发：
整体发病率：5~16岁学龄儿童发病率达3%，而5岁以下低龄儿童发病率更高，攀升至5%-10%；
复发风险：部分儿童可能反复发作多次，不仅会引发耳痛、发热等不适，还可能影响听力发育，甚至干扰正常的学习与生活，因此明确发病原因、做好预防尤为重要。
儿童急性中耳炎的感染途径主要有两类：一是经咽鼓管途径（如急性上呼吸道感染、不当擤鼻后，致病菌通过咽鼓管侵入中耳）；二是经外耳道鼓膜途径（如鼓膜外伤、鼓膜穿刺后，外界致病菌侵入中耳）。而从核心病因来看，主要可分为三大类。
儿童中耳炎3大核心病因
儿童的耳部生理结构与成人不同（如咽鼓管短、宽、直，中耳组织娇嫩），这些特点让他们更容易受到感染侵袭，具体病因及发病机制如下：
（一）最主要病因：上呼吸道感染引发咽鼓管感染
这是儿童中耳炎最常见的诱因，约70%-80%的儿童中耳炎都与上呼吸道感染相关，发病逻辑可分为“两步走”：
感染触发咽鼓管肿胀
当孩子患上感冒、鼻炎、扁桃体炎等上呼吸道感染时，鼻、咽黏膜会出现充血、肿胀，而连接鼻腔、咽喉与中耳的“咽鼓管”，会因黏膜肿胀导致内部通路变窄，甚至部分堵塞；同时，咽鼓管的“排流功能”也会下降，无法及时将中耳内的分泌物排出。
积液滋生细菌，引发炎症
咽鼓管堵塞后，中耳腔内会积聚感冒产生的黏液，加上儿童咽鼓管本身“短、宽、直”的特点，鼻腔、咽喉部的致病菌（如流感嗜血杆菌、肺炎链球菌）会更容易顺着咽鼓管侵入中耳。这些黏液为细菌提供了温暖、湿润的滋生环境，细菌大量繁殖后，就会引发中耳粘膜的急性炎症，形成中耳炎。
简单来说：感冒→咽鼓管肿胀堵塞→中耳积液→细菌滋生→中耳炎，这是儿童中耳炎最典型的发病链条。
（二）常见诱因：外耳道感染蔓延至中耳
这类病因多与“不当护理”相关，尤其容易因家长错误清洁耳道引发，具体分为两个场景：
掏耳损伤引发感染
部分家长担心孩子耳道有耳屎，会频繁用棉签、挖耳勺给孩子掏耳朵。但儿童外耳道皮肤娇嫩、鼓膜脆弱，若操作不当（如用力过猛、工具深入过深），很容易损伤外耳道黏膜，甚至戳破鼓膜。破损的黏膜或鼓膜会成为致病菌的“入口”，感染后若未及时控制，炎症会顺着耳道蔓延至中耳，诱发中耳炎。
外耳道其他感染蔓延
若孩子外耳道本身存在炎症（如外耳道炎、外耳道疖肿），炎症加重时也可能突破鼓膜屏障，侵入中耳腔，引发中耳炎症。这种情况虽不如上呼吸道感染引发的中耳炎常见，但也需警惕。
（三）特殊病因：血行感染（与儿童生理特点相关）
这类病因相对少见，但与儿童的生理特点密切相关，主要因“全身感染通过血液扩散至中耳”导致：
儿童中耳组织的特殊性
儿童中耳组织娇嫩，内部血管和淋巴组织非常丰富，这使得中耳对感染的“敏感度更高”——一旦身体出现全身性感染（如败血症、猩红热等急性传染病），致病菌会通过血液循环流经中耳时，容易在中耳血管内停留、繁殖，引发中耳黏膜的充血、水肿。
感染后的连锁反应
致病菌在中耳繁殖后，会进一步导致中耳组织坏死，同时引发咽鼓管阻塞（因黏膜肿胀、分泌物堆积），影响中耳腔的通气和引流。通气引流受阻又会加重中耳内的感染，形成“感染→阻塞→感染加重”的循环，最终发展为中耳炎。
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